Voor een project wil ik het volgende testen: door het oproepen van een URL met parameter, bijvoorbeeld http://www.w3masters.nl/opslaan/?woord=test, wordt de parameter opgeslagen in de database. Na het opslaan in de database wordt in een webapplicatie een pop-up geopend, die de opgeslagen parameter toont.
Dit betekent dus dat de webserver de data naar de webapplicatie (browser) moet pushen. Deze techniek heeft de naam Comet gekregen. (zie ook: http://ajaxpatterns.org/HTTP_Streaming) Het is daarbij niet wenselijk dat er steeds een mysql-query gedaan moet worden om te controleren over er nieuwe data is.
Om dit te bereiken is een extra Comet server nodig. De clients maken een connectie naar deze server en tonen een pop-ups als er nieuwe data beschikbaar is. Bij het samenstellen van de pop-up kan extra data uit de database worden opgehaald. Het script (php) dat wordt aangeroepen bij de eerder genoemde URL, schrijft de parameter naar de database en geeft het ID van de parameter door aan de Comet server. De clients ontvangen het ID en kunnen dus vervolgens de pop-up tonen.
Voor het opzetten van een comet server lijkt Jetty zeer geschikt. Jetty is opensource webserver geschreven in Java. Jetty bevat tevens een servlet implementatie van het Bayuex protocol van cometd. Cometd is een implementatie comet van de Dojo Foundation. Bij Jetty zittten tevens een aantal cometd demo’s, zie http://docs.codehaus.org/display/JETTY/Cometd+(aka+Bayeux). Net als de meeste andere comet voorbeelden, zit hier ook een chat applicatie bij. Met enige aanpassing zou deze applicatie de gezochte functionaliteiten kunnen leveren. Een eenvoudige “hello world” is hier te vinden.
Het Bayuex protocol voorziet niet in autorisatie en/of authentificatie. Autorisatie zou dus via de webserver zelf geregeld moeten worden. Jetty kan dit o.a. met JAAS, zie http://docs.codehaus.org/display/JETTY/JAAS.
Een alternatieve Comet server zou Comep kunnen zijn. Comep is een comet server geschreven in PHP. Comep levert ook enkele voorbeelden mee. Deze voorbeelden leken in eerste instantie niet te werken. Ook Meteor zou geschikt zijn, Meteor is geschreven in Perl. Meteor moet onder poort 80 draaien, wat een nadeel kan zijn als je deze dus wilt gebruiken op een server waar ook bijvoorbeeld Apache draait. De reden die hiervoor gegeven werd was dat Meteor anders vatbaar was voor cross-site scripting. Ik vraag mij af waarom dat op port 80 dan niet zo is? En als dat inderdaad niet zo is hoe dat dan zit met de andere hier besproken servers? Het artikel “Real Time Angst” geeft een zeer mooi voorbeeld van de kracht en mogelijkheden van Comet. Dit voorbeeld is ook op Meteor gebouwd. Hoewel ik dus niet opzoek was naar live data streaming is wel me wel duidelijk geworden dat Meteor een goed opensource alternatief is voor bijvoorbeeld het commerciële Lightstreamer.
Overigens lijkt een server zoals Jetty voor een eerste prototype van mijn project toch nog wat te complex. Het artikel
“How to implement COMET with PHP” komt met twee eenvoudigere voorbeelden. De comet server is hier feitelijk een php-script in een ‘oneindige’ loop. Ook wordt geen gebruik gemaakt van het Bayuex protocol. Toch heeft het tweede voorbeeld wel ongeveer de functionaliteit die ik nodig heb. Je kunt regel tekst aan een .txt bestand toevoegen (in mijn geval dus het ID). Op de client wordt deze regel getoond, de laatst toegevoegde regel en alle regels die nieuw worden toegevoegd.